“首届中国国际会展文化节”将“会展”与“文化”相结合，从而使中国会展业界对于“会展文化”这一新概念和新课题产生一些深入的思考。从这个层面上讲，举办此次会展文化节必将具有重要的开创性的意义。

　　“会展经济”和“会展文化”都是带有理论色彩的概念，都是在实践的发展过程中逐步被提炼出来的。我们今天能够从文化的层面上进一步分析会展经济和会展活动，乃是认识上的一种发展和深化。
　　会展经济概念有待于深入理解和分析
　　“会展经济”在中国成为一个时髦的名词和被热炒的概念，不过是近几年的事情。据了解，2000年10月，全国召开了关于“会展经济”的首次研讨会。此后“会展经济”的提法不胫而走；“会展经济”的活动不一而足；“会展经济”热潮不断兴起。接着，所谓“一比九”的拉动效应、所谓“会展业产值占GDP比重”的数字分析等内容都被竞相传用，并扩散开来。
　　但是，问题也伴随而来。其中值得注意的是，当我们仅在经济的范畴内力图去认识、分析和解决“会展”问题的时候，却总会感到“错综复杂”和“力不从心”。究其原因我们可以发现，这就像经济体制改革的问题一样，如果要深入彻底解决“会展经济”的问题，还要有赖于政治体制改革的深入进行；也就是说，会展的“经济基础”和“上层建筑”仍是相互作用的；再进一步具体说，从“会展经济”到“会展文化”，体现了我们在认识上的提升。
　　譬如，我们所说的“会展”（其中研究的多是“展览”），其“经济规模”的“盘子”并不算大。据统计，目前展览业的年产值，即使算上了“一比九”的拉动效应，大约也就在1000多亿元的水平。所以业内就有人认为，“展览业”恐怕还算不上一个“行业”，而只能称之为一个“行当”而已。
但是，就是这样一个“小”的行业或者“小”的行当，为什么却在全国频频兴起热潮呢？这就是展览还具有文化和社会双重功能所决定的。展览作为宣传、教育、聚会、交流的场所和活动，其社会影响力量和信息传播作用绝不可低估。特别是在当今的中国，展览活动往往又是一种所在城市的展示窗口，还有人将其称为城市的“名片”。在这里，展览会已成为一个城市对外开放、招商引资、外事活动、领导亮相的场所，甚至与政府的政绩、城市的发展密切地联系起来。
　　从上述分析中，我们可以看到会展产业确实颇有一些“以小搏大”的特点。所以，我们应当正视会展活动的这种性质和特点，从经济以外的层面上有必要对它进行深入的思考和研究。
　　会展活动既是商品展示又是文化载体
　　文化是属于社会上层建筑和意识形态的范畴。会展活动，姑且我们不谈那些直接表现思想、文化内容的宣传教育性质的展览会，就是经贸、技术类的展览会，其中也会强烈地渗透着企业文化和产业文化的内涵。
　　譬如，现在全国有众多的、各种各样的汽车展览会。随着外国厂商的参展，外国的思想意识和文化理念方面的东西也不可避免地、耳濡目染地影响着我们。当然这作为对外开放的一部分，是早已为我们所想到的。但通过展览会特别是工业展览会这一渠道和造成的影响，则可能是我们原来没有充分估计到和分析到的。以国际汽车展览会为例，如此火爆的参观场面，人们在看什么呢？是那些标为天价的跑车和名车，还是那些与香车相伴的美女模特？是那些美伦美奂的装潢，还是诸如“有路就有丰田车”的广告语？我们不妨认为，人气如此火热，其对广大民众在宣传外国汽车文化方面的影响和作用和在宣传外国汽车公司方面的影响和作用，恐怕会比在技术方面的学习效果和借鉴作用要大得多。
　　同时，我们也注意到，我国有一些大型的展览项目，在其发展过程中也正在经历着从单纯的展示、交易，向综合性的文化交流活动的方向发展。譬如，在2005年1月的中国会展经济国际合作论坛（CEFCO）上，深圳一家展览公司就介绍了他们组织“住宅博览会”的发展历程。其中，引人注意的是，该博览会正在从原来单纯地展示住宅楼盘，向集中地组织住宅建筑产业活动、再向住宅文化的交流宣传方向发展。其效果是显而易见的：博览会的质量得到了改进，品位得到了提升，影响力和吸引力都大大地加强了。
　　事实上，当我们仔细考量一个展览项目从筹办、展出到结束的全过程的时候，何尝没有感到它的文化气息和文化氛围呢？譬如，关于展览项目的社会、文化背景，关于展览主题的经济、文化内涵，关于展览活动所代表的文化品位，关于展览布展所表示的文化精神，以及关于展览工作所体现出的服务文化，展览发展所标识的品牌文化，参展厂商所宣传的企业文化，展览内容所展示的行业文化等，都是值得和可以深入研讨的。因此从某种意义上说，会展活动既是商品的展示又是一种文化的载体。会展经济的发展确实需要会展文化的营养滋润和精神支撑。
　　文化乃会展经济产业链的延伸
　　我们注意到，在中国会展经济、会展文化的范畴里，从高层到基层，涉及到方方面面，而且他们有着各自的利益目标与利益关系。下面列举出15个相关的层面。譬如：中央决策层、国家主管层、相关部门层、地方政府层、会展主办层、展览公司层、配套服务层、会展中心层、海外机构层、宣传媒体层、学术研究层、参展企业层、展会观众层、教育培训层、中介组织层等。这15个层面，实际就是会展经济、会展文化这一大系统里的15个子系统。我们不妨按照系统工程的思路，对现实状况进行一些观察：
　　第一，从宏观总体上观察，可以认为中国会展业还是处于一个“逐步清晰”、“逐步稳定”、“逐步理性”、“逐步有序”的状态。亦即其总体目标、发展战略、宏观分析、政策取向等“大事”还都在逐步明确和逐步落实的过程中。
　　第二，从政治体制上观察，可以认为中国会展活动中的种种政府行为和党政领导人的具体参与，反映出其政治性、功利性的深层原因。对于这种现象和由此产生的相关影响，必须从政治体制上予以分析和解决。
　　第三，从经济发展上观察，可以认为中国会展业无疑是新兴产业，但必须防止“升虚火”、“吹泡沫”、“造声势”。因为任何没有实体经济基础的服务经济必然是“无源之水”。
　　第四，从利益格局上观察，可以认为目前各利益主体之间尚缺乏良性的互动的关系。由于总体上的规划设计没有制订出来，就无法求得整体利益最大化的最优解。实际上，最优解的模式应该是“合理调整利益格局，逐步走向规范有序”。
　　第五，从系统结构上观察，可以认为在包括有关层面或称子系统的整个系统中，系统性和协调性还不够良好、高效。甚至可以说其内在的有序性、主次性都存在一定的问题。因此，该系统表现为其功效性还比较差。其发展的方向应当是，以追求系统效能最大化为目标，进行系统的优化设计，使其整体性、层次性、相关性和功效性都得到适当的调整，进而使整个系统处于良性的运行发展中。
　　文化是一种力量，她对行业的兴衰发挥着越来越重要的作用，甚至是关键性的作用。未来的会展文化必将是行业竞争的焦点所在，未来的会展行业也因此才会机遇更多，前景更广。